Normalmente, os estudantes continuam a pagar a mensalidade em sua própria instituição, sem custo na instituição de destino. Nas instituições públicas, existem alguns programas de ajuda de custo, lembrando sempre que nesses casos não há mensalidade a ser paga, sobretudo quando a instituição de destino também é pública.

O intercâmbio entre estudantes de ensino superior tem como objetivo a troca de experiências entre os povos, entre as culturas, entre os recursos diferentes utilizados em suas áreas de conhecimento e o aprimoramento no idioma, pois neste caso saber o idioma do país de destino é um pré-requisito.

A valorização que o mercado de trabalho dá aos profissionais que fizeram intercâmbio é outro incentivo aos estudantes. Principalmente as empresas multinacionais ou que importam e/ou exportam suas mercadorias. Até mesmo nos programas de seleção para treinee, essa experiência é um diferencial ao currículo do candidato.

O país mais procurado pelos brasileiros nas agências de intercâmbio é o Canadá, pelas condições que oferece e pelo menor custo de vida em relação aos Estados Unidos e a Europa.

Já os intercâmbios oferecidos pelas instituições de ensino superior têm convênio com diversos países, e os estudantes escolhem seu destino de acordo com a área de seu Curso e com o(s) idioma(s) que tem fluência.